« Êtes-vous un dissident ? », demandait un journaliste à Milan Kundera, alors qu'il s'était exilé en France de sa Tchécoslovaquie natale au milieu des années 1970. «Non, je suis écrivain», répond l'auteur de L'insoutenable légèreté de l'être. Non pas qu'il soit indifférent au sort de ceux qui s'opposent de l'intérieur au régime tchèque, mais il se méfie de l'étiquette politique attachée au roman, et plus généralement à la littérature à message, à l'art au service d'un message politique. idée.
Pourtant, Kundera, décédé le mois dernier, était un homme d'idées, qu'il a particulièrement exploré dans ses essais, le plus influent étant A Kidnapped West: The Tragedy of Central Europe, publié à Paris en 1983 et réédité en anglais plus tôt cette année. L’Europe centrale, affirmait Kundera, appartenait « culturellement à l’Ouest, politiquement à l’Est et géographiquement au centre ». La situation difficile des petites nations entre la Russie et l’Allemagne était que leur existence n’allait pas de soi mais restait étroitement liée à la vitalité de leur culture et historiquement liée à celle de l’Occident dont elles avaient été « kidnappées » en 1945. .
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